¿Qué es?: El breadcrumbing (traducido literalmente como «dejar migas de pan») es una táctica de manipulación emocional en la que una persona envía señales esporádicas de atención, coqueteo o interés a otra, pero sin ninguna intención real de comprometerse o establecer un vínculo. Desde la psicología, esta conducta engancha porque funciona bajo el principio del «refuerzo intermitente» (el mismo mecanismo neurológico que hace adictivas a las máquinas tragaperras); al no saber cuándo llegará la siguiente dosis de atención, el cerebro de quien recibe las migajas sufre picos impredecibles de dopamina, manteniéndolo atado a una falsa esperanza constante y generándole una gran ansiedad.

Ejemplo: Imagina que la persona que te gusta te ignora o te responde con monosílabos durante semanas, pero un martes de madrugada reacciona a tu historia de Instagram con un corazón o te envía un mensaje diciendo «a ver cuándo nos vemos»; sin embargo, cuando tú le propones un día exacto para quedar, te da una excusa vaga o vuelve a desaparecer, dándote la dosis mínima de ilusión para asegurarse de que sigues ahí, pero sin concretar jamás un plan real.